当世荆湖还远没有发展成后世远近闻名的鱼米之乡。
因洞庭湖、荆江、汉水每逢汛季常洪水泛滥,而各地民众自发组织建设的近水垸堤、垸寨,受限于钱粮、人力的匮乏,缺乏统一、周密的筹划,动辄毁于洪水。
荆湖各地的民众饱受水患之灾,粮棉桑麻种植以及工商等业发展也比江淮相差甚远。
相对而言,汉水以西的荆北四县,受水灾的威胁程度要比东岸的汉川、天门等县更为严峻。建继二年洞荆湖寇又渐成大患,一度摧糜荆江两岸,令荆北四县人口流失严重。
徐怀组建南蔡招讨司时,荆州治所在的江陵县以及监利、山阳、荆门三县,人口加起来仅二十三四万。
荆北四县饱受水患之苦,人口流失严重,但这同时也意味着可开发的耕地潜力极大,也有更大的潜力去容置招附饥民。
在洞荆联军接受招安之后,徐怀在江陵、山阳、江陵、监利四县之外,还新置章山、樊台两县(都巡检使)同属于荆州,总计逾六十万招附饥民都安置于此。
然而真正将逾六十万招附饥民安置下来,并为京襄所用,绝非简简单单的几道行政命令就能解决的。
在京襄正式成立之前,楚山先在鄂北斩获盘龙寨大捷,于千汊浦侨置南蔡县,大规模启动垸堤、垸寨建设;建继帝驾崩之后,于樊台设立南蔡招讨司,在彻底进剿洞荆联军之前,徐怀就在荆北着
手开掘章山-樊台运河,于三湖(瓦子湖、白露湖、桑赤湖)修筑荆北长堰,同时暗中资助东洲寨在白露湖以南的临江地区修建大垸。
在彻底靖平洞荆匪乱之后,三湖(瓦子湖、白露湖、桑赤湖)与荆江之间的临江水泽地区,目前已建成十一座大垸;在三湖以北修筑的荆北长堰更是绵延百余里,在章樊河-扬水运河的基础之上,形成新的荆西运河体系,累计挖掘一二级灌溉河渠长达上千余里。
在这个基础之上,再辅以上千座新建屯寨、垸寨——在对峙战事最严峻的时期,荆北的堰堤、垸寨建设也只是相对放缓,并没有完全停止,这才将六十万招附饥民初步安置下来,包括侨县南蔡在内,清理私占及新开垦耕地总计逾三百五十余万亩。
这么多的招附饥民以及耕地,都是纳入百余乡司(巡检司)进行管理。
制司向诸乡司提供钱粮,由乡司组织大的屯寨、垸寨、道路建设,兴修水利、开垦粮田,将招附饥民纳入屯辎兵序列进行管理,给予果腹口粮、栖身的屋舍以及农具、耕牛——立下军功的兵卒,直接将田地分配到户,其他屯辎兵及眷属耕种,则需在正常的赋税之外,另向乡司缴纳相应的佃租。
就目前而言,无论是常规赋税,还是额外上缴的佃租,都截留在荆州主要用于后续的地方建设;毕竟
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