诸郡数百万民众开永济渠,引沁水南达于河,北通涿县。
原本人口密集的河南河北,被折腾得人丁稀少,连妇女也被强制征召从役。
大业七年,著名起义领袖风华,率领民众在齐郡长白山起义,点燃民变烽火。紧随着,刘霸道、孙祖安、张金称、窦建德等纷纷率领农民百姓起义,烽火遍布河南河北大半区域。
……
大业九年三月底,琅琊郡北部东安。
大地苍龙般的漫长队伍,行走在宽阔官道上,铁蹄鸣响,辘轳回荡,还有密集沉重的无数脚步声。
这是奉命北上会师的南方各郡人员,包括冀州郡。队伍延绵无尽,横贯数郡数十县地界,数量难以计数。
以冀州郡为例,共有十六个县,每县出军,少则上万,多则六七万,军队总数约为六七十万,姬湦亲率的六万余无双城军队,已排得进全郡前五。但是,出动的运送后勤物资的人员,却高达百余万,几乎是军队的两倍,其他郡县的情况也差不多。
此外,冀州郡军队,小半是坐船只,顺着大运河北上。据说出动船只过千艘。几乎堵满了大运河河面。
以姬湦“生人勿进,天地不管”的身份,坐船北上自然没姬湦的份,只能走陆路。说难听点,跟押粮军差别不大!
如今,北上已经近月,日夜兼程下,也才走到琅琊郡。
若是一路顺利,勉强能在兵部规定期限内会师。出点意外的话,可能就无法及时赶到了!
烈日灼灼之下。军队沉默赶路,氛围肃穆又显得死气沉沉,大多只剩赶路本能了。
那些民众队伍,则是满脸麻木,更有不少茫然和绝望,就像是正走在无尽黄泉路上的傀儡。
“啪……”
一声鞭响,惊醒了沉吟中的姬湦。
一名健壮军卒,凶神恶煞鞭打着一位倒在地面的褴褛中年,高声斥骂:
“别装死!立刻起身。赶路!否则……”
皮鞭落下,褴褛衣物纷飞,明显有丝丝血迹泌出,染红破旧衣衫。
一辆残破的两轮板车。斜倒在地,车上米袋跌落一地。另两人并未扶起中年,而是慌忙收拾。他们三人负责同一板车,轮流交替!
周围军卒和民众。满脸木然看着此景,毫无反应,甚至脚步都没放慢半丝。有几个还差点踩到倒下那人。
这种事,一路以来,发生过无数,没见惯也听多了!
斥骂间,那军卒再次举鞭,忽然感应到凌厉森寒的眼神,抬头,便看得满脸阴沉的姬湦。
想起姬城主那“肆无忌惮,无论目标身份,动则杀人为乐”的赫赫凶名,健壮军卒不由打了个冷颤,手中皮鞭一软,连嘴边喝骂也硬咽回肚子。
迟疑间,姬湦已骑乘金光刺眼的黄金狮子来到,那健壮军卒连忙恭敬躬身见礼,慌忙解释道:“姬大人明鉴!这些病秧子,严重拖慢了行军速度。若
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