使威妥玛。威妥玛1842年就跟随英军到了中国，在中国呆了三十多年，还担任过香港法庭的广东话翻译，是个地地道道的中国通。
威妥玛眼下正在北京，就英国人马嘉理在云南被杀导zhì的“马嘉理事件”与清政府周旋，山东的乱局一直就在他眼皮子底下蔓延。可是威妥玛一点都不慌，根据他的了解，这次山东的叛乱是一次资产阶级革命，其中又裹挟了一批来自欧洲的激进的共产主义分子。
山东有什么工业？有什么资产阶级？这必然又是一次农民起义，以威妥玛对中国的了解，这批人无非就是另一个太平天国。
威妥玛根本不相信这些人能闹出多大的乱子，以这些农民的操性，占的地盘越大，抢的钱粮越多，内部就越是动乱和腐败。
而且这些泥腿子很识相，居然在拿下整个山东半岛之后，没有对烟台这个通商口岸动用任何强硬的手段，反而是派来了几个精通生意的伙计，以一种商业谈判的方式和烟台的各国商行和驻在公使接触，单方面的许诺，说烟台可以“马照跑，舞照跳。”革命军只是负责烟台的海防和治安。而且海关关税也和清政府时期一样，不作任何调整。这让烟台的各国商行与驻在公使都觉得，这些剔着光头的革命军似乎并不是特别野蛮，很好打交道。
虽然威妥玛相信这个所谓的“山东公社”不会是个大乱子，早晚会被清政府残酷的剿灭，但威妥玛相信一点，那就是山东的乱子闹得越大越好。
从1875年二月爆发马嘉理事件，这事情越闹越僵，已经演变成外交事件，威妥玛根据英国政府的指示，希望逼迫清政府签下一个新的不平等条约，但是威妥玛和清国海关总税务司赫德的谈判始终没有进展，英国人和英国人谈判，始终有种拳打棉花不着力的感觉。
于是威妥玛动用关系，让清国把谈判人选换成了李鸿章。威妥玛喜欢和李鸿章谈判，这个清国大官很聪明，也很理智，但这都不重要，重要的是这个人理智的过了头，以至于分不清外交恐吓与实际威胁，当他见到强硬的外国人和外国势力，在连续的威逼之下，他总以为别人的恐吓会成为事实，于是很容易就妥协和让步。
威妥玛觉得，这大概是因为自己来自英国，一个随时能把清国的外衣剥光，用皮鞭痛抽一顿的国家，并且从鸦片战争以来，英国已经这么做过几次了。
在得到济南被攻陷的消息后，威妥玛提出和李鸿章当面谈判，一次性解决“马嘉理事件”，他的态度比起之前更加强硬了。而这一次李鸿章的态度从之前的尽量拖延，变得焦虑而无措，终于答应停止尝试试下磋商，进行正式谈判。
于是威妥玛和李鸿章在天津进行了正式谈判，为期五天的
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