内战恶果报应来的很快。八月,秋高气爽。休息够了的孔有德再次南下,打崩所有战区,明军全线溃逃。
八月二十四日(1647年9月22日),尚可喜兵临武冈城南。
永历皇帝还算聪明,察觉出武冈军阀刘承胤有异动,求到刘承胤老母那里,声泪俱下,请求移驻到靖州。
刘母心中不忍,派人打开城门。永历天子丢弃全部皇帝仪仗,带着家人轻装逃出险地。出城20里后,下了大路,不顾随身没有携带粮食,一头钻进大山中。
孔有德藩下梅勒额真线国安领1000骑兵向靖州追击,虽然打下靖州城,俘获永历朝廷大部分中央官员,却错失了最重要的目标。
孔有德坐镇湖南,杀掉刘承胤。接着派武冈降军陈友龙部攻击贵州,俘获何腾蛟全家百口。以这批家属为人质,孔有德要挟何腾蛟投降,被何腾蛟断然拒绝,孔遂命陈友龙杀掉何腾蛟全家。陈友龙无奈,只得照做。
耿仲明率本藩2000兵,佟养和等部千余八旗兵并降军董英部继续向广西进攻。
此时,永历皇帝在大山中没饭吃,饿着肚子连日赶路,总算逃进广西柳州城。饿两天与被鞑靼人俘虏比起来那都不是个事,这位皇帝人还是聪明的,危难关头也比较有办法。武冈形势那么危急,永历皇帝临走都不忘耍了个心眼,对别人说他要去靖州,实际脱离视线后就趁夜钻了山沟。
永历失去联络的消息传到湘西。堵胤锡试图拥立荣王弟朱由桢为帝。幸好被人劝阻,否则又是一次大分裂。拖延了一阵后,湘西得到皇帝脱险的消息,停止了拥立荣王的行动。
……
守序几乎拔掉了湖广所有的红旗。
此时除了堵锡胤系列的忠武营和尚在长江夔门、施州卫、巴东一带的忠贞营,湖广明军只剩下从宝庆、武冈西撤沅州(芷江)的总兵张先壁部;从道州撤至湘桂边界,守卫除了灵渠之外另一门户要地龙虎关的总兵曹志建;以及汇聚到广西全州的各路溃军。
明军中最强的是前农民军郝摇旗部,郝镇脱离前线在桂林寻找粮饷补给。
可怜广西全省税收堪堪苏州府吴江县一半,实是无力开支庞大的军粮。郝摇旗驻扎于桂林府城军营,对瞿式耜等桂林留守高级官员大体以礼相待。军粮补给他也没办法,只能向司道府县各官摊派,凑不到粮食就殴打。
另外派出军兵四下打粮,捕捉百姓士绅,置于校场上,拿不出粮食就用弓弦绞其大腿,施以酷刑。基本都是些李自成当年在中原的手段。桂林百姓为了保卫生存的粮食,结寨与郝摇旗对抗,却不是敌手,连续被郝部攻破。随之而来的便是屠杀。
桂林官员血泪上书,请求瞿式耜调回广西本土军焦琏部,剿灭郝摇旗。瞿式耜没敢动手。
十一
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