看了过去,在距离河口5英里的地方,巴里托河被一座小型沙洲切成两半。
哈里斯抬起头:“那里的河道宽度也超过了1英里。”
阿勒芒:“距离只有5英里,我们顺风驶进去,小心些应该可以办到。占领沙洲好办,我们的目标又是什么?”
陈守序笑道:“我们做一做老本行。如今正是马辰的通航季,我们占领沙洲,封锁河道,逼马辰人支付赎金。”
……
既然建立了国家,就不能像在美洲那样,冲进去不分青红皂白就打。国家开战需要个理由。陈守序借口在巴里托河口锚泊休整时,遭遇当地海盗袭击,率领舰队闯进了巴里托河口,向马辰苏丹讨要说法。
战舰混合编队,暴风号为全舰队先导,南海号殿后,拉斐尔号与梅尔维尔号在舰列中央。汪汇之的戎克船间隔航行在战舰之间。横帆战舰只使用中桅和上桅帆,风力勉强顶过水流,以缓慢的速度进入了河道。
陈守序发现他一向看不起的戎克船在内河的表现就比他的船好了。戎克船两舷全部装备了披板,也就是腰舵,能更好地控制船只侧飘。这是中国船为了内河与近海航行优化的特色装备。
陆战队士兵下到长艇上,张开长艇的风帆,护卫在舰队的两侧,长艇均配上佛朗机,两舷加挂了在苏卡达纳缴获的盾牌。出发之前,每名士兵都分到一杯椰子酒或是朗姆酒,酒精是提振士气最好的补给品。
舰队趁着早上的涨潮开始行动,始终派出长艇在前方探测航道。短短5英里的航程,花费了6个小时,直到落潮才抵达目的地。沙洲西侧是巴里托河主航道,河水较深。3艘战舰一字排开,距离沙洲的岸边尚有100米,暴风号与戎克船吃水更浅,停泊在内侧。
以涨潮时的水位,沙洲最长不到500米,最宽不到300米,呈不规则的菱形。舰队抵达后立即开始修筑炮垒。沙洲无人居住,只生长有寥寥几颗树木和杂草。
工兵建议去河对岸伐木,陈守序想都不想就拒绝了。在陌生的土地上,派出的伐木队也许会遭遇危险。
没有木材,那就只能依靠船上携带的竹篮、草蓝、麻袋装土夯实,堆成了一些简易工事。陈守序派出80名炮手携带14门大炮登岸,汪汇之也派出了100人。
陈守序堵住了航道,拦截巴里托河上的所有商船。老规矩,不相干的商船劝回,马打蓝和马辰的商船全部扣押。与其他婆罗洲国家一样,马辰本地的贸易中,华人的分量也很重。对于华人的商船,陈守序也是释放了事,在南洋华人圈子里,现在留下点好名声比抢掠船上装载的那些低值易耗品重要。
马辰苏丹得知了陈守序的来历,便派了一位华人与舰队交涉。陈守序狮子大开口,提出了让马辰苏丹难
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