不得不提及近些年风靡北京城的股票市场，还有那些贪婪的年轻人们。

　　赵老四已经年近六旬，是一个老实巴交的庄稼汉，作为第一批种植棉花的农户，亦享受到时代的红利。

　　虽然他远远谈不上大富大贵，但他们一家过着简朴而充实的生活，这是在弘治朝之前压根不敢相信的好生活。

　　赵老四的儿子赵小四是一个野心勃勃的年轻人，总是幻想着有朝一日能一夜暴富，从而改变自己的命运。

　　他顺应时代潮流，在北京城内找了一份工作，只是他并没有安于现状。在看到身边的人通过买卖股票赚到钱后，他亦是选择投入其中。

　　虽然铁路蓝筹股给他带来不错的收益，但看到身边人买的航运贸易股赚到数倍利润，心里亦是开始蠢蠢欲动。

　　那是去年夏天，那个有股神之称的王秀才从皇家股票行出来，给他及其他人带来了西洋三号股票的消息。

　　他声称这是一家新兴的海运贸易公司，正在积极拓展欧洲的新贸易航线，若能成功必将带来丰厚的回报。

　　赵小四听后心动不已，他觉得这便是自己改变命运的契机。

　　他不顾自己老婆的劝阻，不仅将家中积蓄全部投入，而且还向各个钱庄借来的五百银元，全部投入到了西洋三号的股票中。

　　在如此疯狂的投入后，他每天最关心的事情是西洋三号的股价。

　　虽然前期的西洋三号不断走高，但他并不肯出手，始终相信西洋三号会顺利返航，到时股价少说要涨上十倍。

　　他怀揣着激动与期待，幻想着股票大涨，自己成为村里的首富。

　　然而，命运似乎与他开了一个残酷的玩笑。

　　西洋三号船队从马六甲进入印度洋，在横穿印度洋绕进大西洋，然后一路北上前往欧洲大陆。只是他们所携带的货物遭来了海盗，一支由西班牙舰队假扮的海盗洗劫了西洋三号。

　　这一消息传回国内，西洋三号的股票瞬间暴跌，他们这帮投资者简直是血本无归。

　　赵小四的心如死灰，欠下的五百银元对他无疑是一个天文数字。

　　赵老四从儿媳那里得知此事后，亦是匆匆从村里赶到北京城，对这个不成器的儿子暴揍了一顿。只是他发泄一通后，却是知道此刻必须站出来承担责任。

　　他这些年的日子虽然好了不少，亦是有一点积攒，但远远填不了这个大窟窿。出于对朝廷的信任，他带着赵小四来到了顺天府衙。

　　他希望在顺天府衙找到一位正直的官员，为他们一家指点迷津，或许他们还能找到一丝偿还债务的希望。

　　顺天府府丞海宽接待了他们两人，在得知事情的原委后：“朝廷去年底颁布了破产法案！只要你儿子所说的情况属实，那么他可以申请个人破产，便不需要偿还欠钱庄的钱银！”

　　“海大人，这世间不可能有这等好事吧？”赵老四虽然听到了天上掉馅饼的大好事，但心里清楚这里面必定有其他的条件。

　　海宽是从地方知县一步步走到现在的高位，但还是秉承着为百姓服务的精神：“这确实是有附加条件！一旦个人申请破产，那么他需要接受朝廷的安排移民美洲参加开荒种植庄稼，而且五年内都不能回来！”

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