科场案越查越大,牵连的人越来越多,士子们一片叫好,各部院尚书、侍郎却人心惶惶,朝廷因此动荡,文祥正为之忧心忡忡,又收到苏松太道薛焕差人送来的坏消息。
因为消息是私下差人送来的,他不敢贸然上奏,只能先来南苑找韩秀峰商量,看咱们下去如何是好。
说起来巧了,刚刚过去的两个多月,韩秀峰找了个借口先去了趟天津,然后又去了趟固安,昨天下午刚从固安回来,就这么被他逮了个正着。
想到文祥无事不登三宝殿,韩秀峰屏退左右,一边招呼他喝茶,一边意味深长地说:“博川兄,您跟博文不一样,您身为军机大臣,私自出京可不是一件小事,尤其在这个节骨眼上!”
“来南苑算出京吗,顶多算出城。”文祥从袖子里取出一封书信,想想又感叹道:“京城居,大不易,各部院不晓得有多少官员在城里租不起房,只能租住在城外。据说有不少京官穷得连城外的房子也租不起,只能找个地方搭窝棚。”
“确实不好,可您跟他们更不一样。”
“放心,我来此的事皇上知道。”
韩秀峰看着书信问:“皇上知道?”
“我是来瞧瞧驻扎在这儿的八旗和察哈尔马队的。”
“奉旨来巡视的就好。”韩秀峰终于对来南苑这件事本身放心了,但他带来的书信却让人不知道该说点什么好。
洋人之前只是怀疑朝廷是“明和暗剿”,后来虽收集到一些证据,但两广总督黄宗汉和在上海跟英吉利公使额儿金谈判的桂良、何桂清也可以一推了之,称全是广东的士绅百姓“肆意妄为”,而现在洋人竟掌握了是朝廷授意的实据。
占据广州的巴夏礼等三人委员会,在清缴民团时竟查获一份皇上鼓励广东绅民实力攻剿西夷的密谕!
其中有一段写得明明白白:该大臣罗惇衍等,务宜仰体朕心,密为筹画,暗中统率各乡,在广为团练,联络激励,声气相通,以挫外夷之势,而振中国之威。不必官与为仇,止令民与为敌。即本省官员及各地方官员,亦一概不必关会,以期机密,而免泄露。如此,则胜固可以彰天讨,而败亦不致启兵端,庶几年来之敌国外患,暂就义安,攘夷狄而尊华夏,在此一举。
看到这里,韩秀峰抬头苦笑道:“博川兄,实不相瞒,这道密谕我见过。”
文祥愣住了,紧盯着他看了好一会儿才低声问:“你见过,这么说这道密谕并非洋人所伪造?”
“此话差矣,我见过并不一定是真的。既然是密谕,又怎会落到洋人手里,所以这一定是假的,一定是洋人伪造的。”
“可是……”
“博川兄,别可是了,我明白您的意思,这件事您心里有数就行,一切等桂良和何桂清的奏报到了再说。”
文祥急切地问:“志行
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