上海能不能收复,直接关系到来年的漕粮能不能起运,皇上频频下旨催促,许乃钊不敢懈怠,不但真打而且亲自督战。
然而会党不但有城可守,而且在外城墙下布满蒺藜,挖了许多陷阱,陷阱底下埋有锋利的竹刺,一旦跌落于陷阱,很难逃脱。连城内城外紧挨着城墙的民宅,墙壁上都开了枪洞,外面涂上白粉,枪洞外罩上一张白纸,与墙壁色泽相同,官兵因为这个吃了很大亏,每次冲到跟前都会被乱党用洋枪撂倒一片。
不晓得是急于将功赎罪还是急于报仇的卖鸡爽,为扫清这些障碍,扫清这一屏障,竟命他后来招募的那些壮勇一把火将小南门至大、小东门一带的两千多间民房和铺面全烧了,仅剩一些废墟颓垣,砖堆瓦砾,致使百年富庶精华,毁灭殆尽。
原本住在城郊的百姓无家可归,只能涌入租界,租界里不但人满为患,甚至闹起了饥荒。天又那么冷,每天饿死和冻死的人要用大车拉。
杨能格视而不见,孙丰无能为力,乔松年看不下去,呈请许乃钊让韩秀峰戴罪效力筹办赈济局。百姓不但饥寒交迫,而且怨声载道,许乃钊不想把百姓推到乱党那边,不但同意了而且捐了五百两。
办赈是行善积德的事,韩秀峰自然不会推辞,一接到钦差行辕的公文,就和上海知县孙丰一起召集士绅商贾筹钱筹粮,在紧挨着法租界的小河边以及英租界跑马厅西边办粥场,每天施粥。同时召集青壮去远郊割芦苇回来搭窝棚,让无家可归的百姓有个避风挡雨的地方。
每天早出晚归,忙得焦头烂额。
杨能格看在眼里急在心里,因为赫然发现一向注重官声的他竟成了上海百姓口中的奸臣,而韩秀峰竟成了百姓们交口称赞的好官。
“那些刁民还说过什么,不许隐瞒!”杨能格越想越郁闷,紧盯着刚去粥场打探消息回来的丁贵问。
“他们说……他们说韩秀峰之所以被革职是因为被奸臣所害,有些刁民不晓得从哪儿听说是老爷您弹劾韩秀峰的,所以全在背后议论您。还说您设卡抽厘,横征暴敛。说您派衙役到处拿人,草菅人命。”
“士绅呢,那些士绅怎么说?”杨能格阴沉着脸问。
丁贵小心翼翼地说:“租界里的那些士绅和商贾倒没乱嚼舌头,不过他们这些天跟韩秀峰走得挺近。尤其那个郁泰丰,不但捐了十船米,还捐了一万银元!要不是他们那几个大户出钱出粮,姓韩的哪有钱粮去收买人心。”
“郁泰丰,就是那个商船大王?”
“就是他,据说他家有上百条沙船,不但家财万贯还乐善好事。朝廷不是允许各地捐输广额吗,他一个人就给上海县捐了十个生员的名额。”
“再去打探。”
“遵命,小的这就去。”
打发走丁贵,杨能格走
请收藏:https://m.zhxs6.com
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)