次日一早,天还没亮，秋穗就自然醒了。但余乔氏醒得比她还早，这会儿正在厨房里忙碌。
秋穗没有睡懒觉的习惯，既是醒了,自然就穿衣起身。深秋时节,一早上雾气很重,乡下更是比城里还要冷上三分。推门出来，扑面而来一阵寒风，冷得秋穗不禁哈气搓手。
厨房里亮着零星一点光,秋穗直奔了过去。厨房因生了火的缘故，倒是极暖和的。余乔氏一边在忙，一边见女儿来了，忙说：“这时辰还早呢,等早饭好了娘叫你，你再回屋去歇会儿。”
秋穗不敢说自己在主家侍奉时难能有睡到日上三竿的机会，早养成了早起且少眠的习惯,这会儿醒了就不困,只能道：“从昨儿开始,我就跟做梦一样，总觉得美得不真实。这会儿也睡不着了，就让我和娘一起好好说说话吧。”
余乔氏心里也美滋滋的,这会儿脸上的笑是怎么掩盖都掩盖不住。
“当初你走，我和你爹就难过得要命。这十二年,没一天是不盼着你回家的。几年前家里日子好了些,写信叫你回却迟迟不见你回应，我们又是日日担心。如今好了，如今一切尘埃落定,咱们一家总算能吃上团圆饭了。”
厨房里的活是秋穗最拿手的了，随便瞧了几眼，她就知道自己该做什么。
手上忙碌着，秋穗口中说道：“主家老夫人喜欢我，就想多留我两年。但她老人家是个和善人，晓得我的心思，最终就算不舍也还是放了我出府。”
余乔氏也十分庆幸道：“亏得当年是遇到了这样好的人家，若是去了别家，主家心眼儿不好，或是心思不正，那可得苦了你了。阿弥陀佛，阿弥陀佛，改明儿定要择个好日子，娘带你去庙里拜山神娘娘。”
一边说话，一边见女儿和面、揉面、调馅儿手法竟如此厉害，余乔氏惊讶之余，不免要问：“穗儿，你不是近身侍奉主家老太太的吗？怎还兼任厨房的活儿？”
秋穗却笑说：“是早年间侯府上来了位南方的厉害女厨娘，我瞧老太太十分喜欢她的厨艺，便悄悄拜了师跟着学的。”一边说，一边手上动作仍没落下，“当时女儿也存了点别的私心，想着日后总是要赎身回家来的，若能有这样的一门手艺，日后回家来也能经营个什么行当。不说发多大的财，至少能赚点花销银子。”
余乔氏点头，农户人家，便是女子，也是需要干活的。
也有那些不干活的农家女，但得命好托生在富农家里。比如说，他三叔家的葵娘。
十二年前三房分家，大房和他们二房的都从老宅分出来了，就三房还跟着老太爷一起过。说是家产也分了，但老太爷这辈子会钻营能经营，他自己身上肯定还存了不少银子钱。三房那双儿女跟着老太爷过，哪里能吃半点亏？那葵娘娇养得白白
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